Le cinéaste Matt Embry a vécu deux parcours qui ont changé sa vie. Le premier a été déclenché par un diagnostic bouleversant de sclérose en plaques. Le second a commencé lorsqu’il a pris une caméra et s’est mis à rencontrer d’autres personnes vivant avec cette maladie incurable.
Aujourd’hui, le cinéaste basé à Calgary cherche à capturer ces deux odyssées profondément humaines dans son nouveau documentaire inspirant, Living Proof.
« Nous savions que nous tenions une histoire forte », a déclaré Embry avant la première du film au Festival international du film de Toronto. « Mais les surprises rencontrées en cours de route ont été les patients et certaines personnes qui nous ont contactés spontanément. Il y a tellement de choses à l'écran que nous n'aurions pas pu prévoir. »
« Living Proof », un récit poignant à la première personne, suit Embry dans ses entretiens avec des chercheurs, ses recherches scientifiques et son analyse des limites du principal traitement médicamenteux de la maladie. Plus encourageant encore, il rencontre ceux qui, contre toute attente, ont réussi à freiner la progression de la maladie pendant des décennies.
« On ne se lève pas un matin en se disant qu'on va devenir militant », a admis Embry, dont le traitement sans médicament de la maladie constitue le fil conducteur du film et offre depuis des années une alternative thérapeutique porteuse d'espoir aux patients.
Comme en témoigne l'importance que Matt Embry accorde à un régime alimentaire complexe, sans produits laitiers ni gluten mais riche en vitamine D et autres compléments (mis au point par son père, le Dr Ashton Embry, également militant), l'ouvrage « Living Proof » démontre qu'un patient peut survivre sans présenter de symptômes. Il s'agit d'une information révolutionnaire qu'Embry a eu du mal à faire connaître au grand public. Il a également subi une intervention chirurgicale controversée consistant en la pose d'un stent dans sa veine jugulaire afin d'améliorer la circulation sanguine vers son cerveau.
« Ce qui se passe, c'est que j'ai constaté qu'on commence à voir des choses qui ne vont pas et qu'on se rend compte qu'on peut potentiellement offrir de l'espoir ou d'autres solutions aux gens. Il faut alors décider de l'importance de diffuser ces informations. »
Ainsi, le film aborde les conflits d'intérêts au sein de l'écosystème de la sclérose en plaques et révèle des informations diététiques importantes ainsi que des pistes prometteuses qui continuent d'être inexplicablement ignorées par les principales organisations caritatives et l'industrie pharmaceutique.
« Mon histoire est intéressante, c'est certain, mais ce qui l'est encore plus, c'est que nous dépensons des milliards de dollars par an dans le monde pour des médicaments qui n'ont peut-être aucun effet à long terme sur l'évolution de la maladie et que les gens souffrent d'effets secondaires – c'est un problème majeur », a déclaré Embry à propos de la position politique du film. « L'espoir est le message principal que nous voulons faire passer. Dans le film, nous disons donc aux patients qu'ils doivent s'informer, prendre leur santé en main et commencer à se poser les bonnes questions. »
Living Proof est projeté au TIFF à 9 h 30 à la salle Scotia 14.
