Le mouvement est sans doute l'un des atouts les plus précieux pour les personnes atteintes de sclérose en plaques. Dans cet épisode d'« Espoir et Santé », Mathew Embry s'entretient avec Trevor Wicken, fondateur de The MS Gym, sur la façon dont un entraînement ciblé peut aider les personnes atteintes de SP à améliorer leur mobilité, leur force et leurs fonctions neurologiques. La conversation aborde la neuroplasticité, le pied tombant et la discipline nécessaire pour maintenir une activité physique régulière malgré une maladie neurologique. Trevor raconte également comment une blessure à la moelle épinière à l'âge de 16 ans a influencé sa philosophie et comment deux femmes atteintes de SP ont finalement changé le cours de sa carrière et l'ont conduit à créer The MS Gym.
Le parcours de Trevor Wicken dans le domaine du conditionnement neurologique a commencé à 16 ans. Joueur de football avec une grave blessure au dos, trois chirurgiens lui ont recommandé une fusion vertébrale. Son père a refusé. Wicken s'est retrouvé chez un thérapeute neuromusculaire qui a évalué ses déséquilibres et l'a rééduqué par le mouvement ciblé. En deux mois, il faisait à nouveau des squats, du deadlift, de la course et de la natation.
« Si le mouvement m'a brisé, alors le mouvement devrait me guérir », a-t-il dit. Il a étudié la neurologie et la physiologie dès le secondaire, puis à l'université. Après ses études supérieures, il a bâti une carrière auprès d'athlètes d'élite, dont des athlètes olympiques et des candidats au repêchage de la NFL. Puis deux références de cliniques de neurologie dans le nord du Colorado ont tout changé.
Une mère de 35 ans atteinte de SP qui ne savait pas si elle pourrait continuer à s'occuper de son enfant. Une femme de plus de 50 ans atteinte de SP incapable de se mettre au sol pour jouer avec sa première petite-fille. Toutes deux avaient de la difficulté à marcher. Toutes deux lui avaient été référées par leurs neurologues.
Wicken a adapté les mêmes méthodes qu'il utilisait avec les athlètes professionnels. La plus jeune est revenue lui dire qu'elle avait joué au soccer avec son fils. L'autre s'était assise par terre pour jouer aux Barbies avec sa petite-fille. « La joie, l'espoir et la liberté émotionnelle que j'ai vus dans leurs yeux, c'est là que j'ai su que c'étaient ces personnes avec qui je voulais travailler. »
À 33 ans, le corps de Wicken a commencé à le lâcher. Spasticité dans les jambes, faiblesse dans les mains, vision qui s'estompait, pieds fragiles. Il a reçu un diagnostic de maladie cœliaque, puis de maladie de Lyme neurologique chronique, avec des lésions au tronc cérébral. Ses symptômes ressemblaient presque en tout point à ceux de la SP.
Ses médecins ont adopté une approche attentiste. Wicken ne pouvait pas accepter ça. Il est revenu à l'instinct qu'il avait eu à 16 ans : si le mouvement m'a guéri avant, il peut me guérir maintenant. Cette fois, il est allé plus loin, dans l'entraînement neurocentrique basé sur le cerveau. Exercices oculaires, exercices vestibulaires, travail respiratoire, réflexes spinaux, récepteurs articulaires, le tout conçu pour un rendement neurologique élevé. Il enchaînait un ensemble d'exercices oculaires, puis un deadlift. Du travail respiratoire, puis un développé couché. Des entrées neurologiques ciblées avant chaque mouvement traditionnel, reconnectant le cerveau au corps.
Aujourd'hui, à 47 ans, il soulève 350 livres en deadlift, sprinte, nage avec intensité et fait des box jumps. « Je me sens mieux que je ne me suis senti en probablement 20 ans. »
Pendant des années, ses clients en personne lui posaient la même question : connais-tu quelqu'un comme toi au Texas, en Angleterre, en Chine? La réponse était non. Alors il s'est tourné vers l'entraînement en ligne, publiant des exercices sur Facebook pendant la semaine et les combinant en un circuit le samedi. Aucun revenu, aucun public. Juste lui et sa femme qui filmaient du contenu pendant presque un an.
Les gens l'ont trouvé. Le MS Gym est devenu l'une des plus grandes plateformes au monde pour les personnes vivant avec la SP, axée sur le mouvement et l'état d'esprit, avec des programmes couvrant tous les niveaux de mobilité.
La métaphore centrale de Wicken est un réseau routier. Quand l'autoroute neurologique principale entre le cerveau et un membre est endommagée par la démyélinisation ou l'inflammation, le signal se brise. Mais le corps possède des voies de contournement intégrées que le cerveau peut apprendre à utiliser.
« Ce qu'on fait au MS Gym, c'est permettre à votre cerveau de trouver ces routes secondaires, de se sentir en sécurité en les utilisant, puis de les développer par le changement neuroplastique. Ces routes secondaires deviennent le chemin préféré. Elles deviennent plus épaisses, plus rapides, et elles deviennent la nouvelle autoroute principale. »
L'approche commence par les mouvements humains fondamentaux, puis se personnalise selon le profil de symptômes de chaque personne. Pour le pied tombant, Wicken a décrit un protocole réalisable à la maison : d'abord, utiliser un rouleau en mousse ou une balle de crosse pour relâcher les muscles hyperactifs des quadriceps et des mollets. Ensuite, étirer ces muscles par des étirements balistiques dynamiques, suivis d'un étirement statique prolongé d'une à deux minutes. Seulement alors, on commence à renforcer les muscles opposés avec une résistance assistée comme une bande élastique ou une serviette. « Quand le cerveau sent qu'il a de la stabilité latérale et antéro-postérieure, souvent le signal de menace commence à diminuer. »
Wicken est clair : le mouvement seul ne suffit pas. Son slogan au MS Gym est « vivre une vie par choix, pas par diagnostic », et il parle constamment de bâtir un mode de vie complet de guérison.
« Si ta nutrition est mauvaise, si ton hydratation est pauvre, si tu es une boule de stress, si tu vis dans le découragement, tu te bats en montant une côte. » Le cerveau a besoin de carburant pour apprendre. Sans une nutrition adéquate et une gestion du stress, aucune quantité d'entraînement ne produira un changement neuroplastique optimal.
Pour ceux qui ont du mal à commencer, son conseil est concret. Se créer un espace d'exercice dédié pour que le simple fait d'y entrer devienne un signal. Faire du mouvement un incontournable quotidien, même si c'est seulement 10 minutes. La devise du MS Gym : ce n'est pas tout ou rien, c'est tout ou quelque chose. « J'ai fait cinq minutes de travail du tronc qui se sont transformées en cinq minutes de respiration, et je me sentais déjà mieux. Cette discipline crée des habitudes dans ton cerveau. Et ces habitudes apprennent à ton cerveau à reconnaître le patron du mouvement. »
