Mathew Embry s'entretient avec Bill Code, anesthésiste retraité, au sujet de sa vie avec la sclérose en plaques depuis près de trente ans. Diagnostiqué en 1996, Bill explique comment sa formation médicale et son expérience personnelle ont façonné son approche à long terme de la prise en charge de sa maladie. La conversation aborde l'oxygénothérapie hyperbare, la supplémentation en oméga-3, la théorie microvasculaire de la SP et le rôle du flux sanguin et de l'énergie cellulaire dans la santé neurologique. Bill revient également sur l'importance de la discipline, des habitudes quotidiennes et explique pourquoi nombre des stratégies qu'il utilise s'étendent au-delà de la SP pour englober plus largement les neurosciences et la recherche sur la récupération.
C'est lors d'un été particulièrement stressant que Bill Code a commencé à remarquer que quelque chose n'allait pas. En tant qu'anesthésiologiste, il dépendait entièrement de ses mains — or son pied glissait sans arrêt de la pédale de vélo pendant ses trajets matinaux, ses jambes s'affaiblissaient et sa main droite perdait de sa force. En août, il n'arrivait plus à vider une seringue. Pour quelqu'un dont la carrière reposait littéralement sur cette capacité, les implications étaient terrifiantes.
« Le déni, c'est très puissant, dit-il. Et si quelqu'un y excelle, ce sont bien les médecins. » Même si sa sœur avait été diagnostiquée avec la SP huit ans plus tôt, Code résistait à l'évidence. Son médecin de famille a accéléré une demande de consultation auprès du Dr Paty à UBC — l'un des neurologues spécialistes de la SP les plus reconnus au monde — qui a confirmé le diagnostic. Sa femme était soulagée. Bill, lui, était anéanti.
Le conseil du neurologue : prendre six mois de congé. Sans amélioration, en prendre six autres. Le voyage venait de commencer.
Les répercussions financières et personnelles ont été immenses. Code avait 43 ans, deux enfants dans des écoles privées et un troisième qui commençait l'université. Il a dû abandonner complètement sa pratique médicale. « Je pensais qu'on allait se retrouver dans un petit appartement à vivre de l'aide sociale, dit-il. C'était un coup dur après avoir travaillé si fort pendant tant d'années. »
Sans options pharmacologiques solides — il serait plus tard diagnostiqué avec une SP primaire progressive — Code s'est tourné vers des interventions liées au mode de vie. Son neurologue lui avait déjà recommandé la vitamine D. Lors d'une conférence de la Société de la SP sur les approches complémentaires, il a entendu Mathew Embry parler du régime Best Bet Diet et a arrêté de manger du blé peu après. L'huile de poisson et les suppléments optimisés ont suivi.
Au fil des années, il a pu marcher, faire du vélo et courir — pas au sommet de sa forme, mais de façon fonctionnelle et complète. « Les gens ne peuvent pas dire que j'ai un problème. »
Il y a douze ans, Code a commencé à explorer l'oxygénothérapie, ce qui l'a conduit à élaborer un cadre de compréhension de la SP qui s'écarte de la neurologie conventionnelle. Son hypothèse, développée avec le Dr Philip James de Dundee — l'un des principaux chercheurs mondiaux sur l'oxygène — est que la SP est fondamentalement un syndrome microvasculaire. Les minuscules vaisseaux sanguins du cerveau, bien plus petits qu'un cheveu humain, se bouchent ou se rétrécissent. Cela crée une privation d'oxygène localisée, qui déclenche une inflammation et provoque une fuite de la barrière hémato-encéphalique.
« Le principal déclencheur de l'inflammation dans le corps, c'est le manque de circulation sanguine et l'hypoxie secondaire », a expliqué Code. Lorsque les neurones ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène, ils ne meurent pas — ils entrent en dormance. « Certaines personnes pourraient qualifier la SP d'une série de mini-AVC. » Les vaisseaux sont trop petits pour apparaître à l'IRM, ce qui explique pourquoi le lien est difficile à documenter de façon conventionnelle.
L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) place une personne dans une chambre pressurisée où elle respire de l'oxygène proche de 100 % — soit 12 à 15 fois la quantité d'oxygène disponible dans l'air ambiant. Code cite un essai en double aveugle de 1983 publié dans le New England Journal of Medicine qui montre une réduction des crises de SP, ainsi que des recherches israéliennes démontrant que 20 séances d'OHB peuvent multiplier par six à huit les cellules souches propres au corps, que 40 séances stimulent la croissance de nouveaux petits vaisseaux sanguins, et que 60 séances améliorent mesurables la cognition et peuvent allonger les télomères.
Pour Code lui-même, les premiers changements ont été des améliorations spectaculaires des migraines — fréquentes dans la SP en raison du même mécanisme microvasculaire — suivies d'une capacité retrouvée à se concentrer et à lire des textes complexes. Au Canada, l'OHB en chambre rigide coûte environ 150 à 200 $ la séance, avec seulement une quarantaine à une cinquantaine de telles chambres disponibles à l'échelle nationale — un obstacle d'accessibilité considérable.
Pour un usage quotidien, Code préconise fortement les concentrateurs d'oxygène à domicile : des appareils portables d'environ la taille d'un bagage cabine qui filtrent l'azote de l'air ambiant et délivrent 95 % d'oxygène. Ils coûtent environ 1 000 à 1 600 $ et sont disponibles sans ordonnance.
Moins puissants que les chambres hyperbares, les concentrateurs délivrent tout de même quatre à cinq fois le niveau d'oxygène normal — suffisant, selon Code, pour déclencher une guérison significative. Il recommande 30 minutes deux fois par jour avec un masque à non-réinhalation. Lors d'une crise de SP, une heure complète. Il recommande également l'utilisation du concentrateur pendant l'exercice (entraînement à l'oxygène pendant l'effort, ou EWOT), combinant les bienfaits de l'activité physique sur la circulation avec l'apport d'oxygène.
Contrairement à la crainte que suscite l'oxygène d'appoint en médecine conventionnelle, Code souligne qu'il est extrêmement sûr. L'effet secondaire principal est une pression dans les oreilles — similaire à ce que ressentent les gens dans les avions — et peut être géré en s'équilibrant progressivement.
L'autre développement majeur dans le protocole de Code est une forme spécifique d'huile de poisson qu'il a découverte fin 2024. L'huile de poisson ordinaire — même les marques de haute qualité — est traitée de façon à éliminer les polyphénols protecteurs naturellement présents dans la chaîne d'oméga-3 d'origine algale. Sans ces polyphénols, l'EPA et le DHA s'oxydent rapidement, avant même d'atteindre les cellules du corps.
La nouvelle approche, développée en grande partie à l'Université d'Oslo, consiste à ajouter des polyphénols d'huile d'olive de haute qualité à l'huile de poisson après traitement, créant une « huile équilibrée » — 60 % d'huile de poisson, 40 % d'huile d'olive. Les polyphénols protègent les oméga-3 suffisamment longtemps pour s'intégrer aux membranes cellulaires, y compris celles des globules rouges. Les globules rouges enrichis en DHA deviennent plus flexibles, capables de se faufiler dans des vaisseaux sanguins aussi étroits que deux microns — plus petits qu'un globule rouge standard — apportant de l'oxygène dans des zones auparavant inaccessibles.
En un mois après avoir adopté cette formule, Code a remarqué une amélioration de la cognition, une réduction de la fatigue et moins d'inconforts gastro-intestinaux. Il recommande une dose de 0,15 mL par kilogramme de poids corporel par jour.
Interrogé sur ce qu'il dirait à quelqu'un tout juste diagnostiqué avec la SP aujourd'hui, les conseils de Code étaient précis : suivre le régime Best Bet Diet ou une approche alimentaire comparable ; prendre une huile de poisson de haute qualité protégée par des polyphénols ; optimiser et mesurer la vitamine D ; tester son ratio oméga-6 / oméga-3 (la moyenne nord-américaine est d'environ 25:1 — l'optimal étant plutôt de 3:1) et s'efforcer de le réduire ; et se procurer un concentrateur d'oxygène.
« J'ai toujours dit "contrôlée", dit-il à l'animateur Mathew Embry. La guérison, ce n'est pas un objectif réaliste, mais le contrôle, oui. Tu contrôles ton destin. » La formule qu'il retient dans les milieux qu'il fréquente : prendre soin de soi, c'est prendre soin de sa santé.
